在嫦娥五号探测器奔月取样之际,很多网友也开始将阿波罗登月计划拿出来对比,除了探讨阿波罗登月的真实性外,也有一些网友讨论两者之间到底哪一个更加先进。
阿波罗11号飞船载人登月
早在年美国就提出要将宇航员送上月球,经过数年的努力,终于在年7月20日如愿以偿。首艘载人登月飞船阿波罗11号在年7月16日发射升空,这是阿波罗计划中第五次载人任务,在年7月19日这一天阿波罗11号飞船来到月球的背面,飞船启动发动机进行减速进入了环绕月球的轨道。从发射升空,到进入月球轨道,阿波罗11号飞船用了3天时间。随后在年7月20日阿波罗11号飞船释放着陆舱将宇航员送上月球,着陆舱在月球表面停留时间大约为21小时,在年7月24日宇航员安全返回地球。从发射升空到返回地球,阿波罗11号飞船用了8天时间。
嫦娥五号探测器
在年11月24日,嫦娥五号探测器发射升空,在年11月28日探测器顺利进入环绕月球轨道,这个过程大约花了4天多时间。虽然奔月的时间嫦娥五号探测器比阿波罗11号飞船多了一天左右时间,但是这个差别其实并不是很大的。在年12月1日,嫦娥五号探测器释放着陆器、上升器组合体实施软着陆,在月球表面花了2天时间采样后,上升器在年12月3日携带样品发射升空进入预定环月轨道。在年12月6日上升器与轨道器、返回器组合体进行无人交会对接,并转交样本到返回器中,随后上升器与轨道器、返回器组合体分离。现在返回器带着样本还在月球轨道上等待时机返回地球。按照计划,嫦娥五号探测器任务持续23天,也就是说,再过几天返回器就会回到地球了。
从时间来看,阿波罗11号飞船从发射到返回地球,用了8天时间,而嫦娥五号探测器则需要23天,时间差这么多,是为什么呢?嫦娥五号探测器花费时间这么长,是因为落后吗?从技术层面来看,两个月球任务的技术水平各有千秋,如阿波罗11号飞船搭载宇航员,这一点比嫦娥五号更胜一筹;在无人交会对接等方面,嫦娥五号探测器的自主能力更胜一筹。
两者的时间为什么存在差异
之所以两个月球任务时间差别比较大,可以从多个方面来看待,不一定是科技层面的差异,因为从发射升空到进入环月轨道,再到实施着陆、月面活动、月面起飞、返回地球等这么多个环节中,都会有时间差异,这些时间差异加起来,总的差异就大了。
奔月阶段:前文已经提到,嫦娥五号比阿波罗11号飞船奔月时间多了1天;
着陆前环绕阶段:阿波罗11号飞船在年7月19日进入月球轨道,在年7月20日就实施着陆,花了1天时间;而嫦娥五号在年11月28日进入环绕月球轨道,在年12月1日实施着陆,大约花了3天时间。在这个阶段嫦娥五号探测器多了2天时间;
月面活动阶段:阿波罗11号在月球表面停留时间大约为21小时;嫦娥五号探测器在月球表面的时间大约为2天,比阿波罗11号多了1天。这个过程之所以有差别,是因为阿波罗宇航员可以在月球上面到处跑,直接搬月球石头样本或者放置设备,而探测器就不能到处跑了,在原地采集样本。
返回阶段:阿波罗11号飞船的上升级从月球表面起飞后与服务舱、轨道舱组合体进行对接就返回地球;而嫦娥五号探测器的上升器进入月球轨道后与轨道器、返回器组合体对接并转交样本,轨道器、返回器组合体在收到样本后并不是直接返回地球,而是等待返回时机。这个过程也需要一些时间。这些时间加起来,构成了嫦娥五号探测器的23天任务。
可能有一些朋友表示,阿波罗11号返回舱能够直接返回地球,为什么嫦娥五号的返回器在拿到样本后不直接返回地球呢?我们可以从这两个返回器的着陆区可以找到答案。阿波罗11号飞船着陆的区域在太平洋,太平洋是世界上最大的大洋,南北最长约千米,东西最宽约千米,总面积为.4万平方公里。而嫦娥五号探测器返回器的着陆区域就没这么大了,按照计划,嫦娥五号返回器将最终着陆在内蒙古四子王旗。由于返回器、返回舱在返回地球的过程中,地球也在自转,所以这些着陆区的“朝向”也在随着地球的自转而变化。
太平洋这么大,阿波罗11号返回舱溅落到太平洋的概率还是比较大的,再加上阿波罗11号飞船搭载宇航员,飞船内的氧气、食物、电力都很有限,时间显然是越短越好,所以阿波罗11号返回过程的时机要求就没那么高了。而嫦娥五号的返回器在返回地球的过程中需要“打水漂”进行减速,最后才降落到面积相对较小的内蒙古四子王旗,所以对返回器的进入地球大气层的时机需要把握非常准,返回过早或者过晚,返回器都可能会跑到其它地区。所以,现在嫦娥五号返回器还没返回地球,而是在等待时机,就是这个原因。