在中秋节即将来临之际，我们神舟十二号飞船已经在年9月17日安全返回地球，在东风着陆场预定区域安全着陆。从年6月17日发射升空到返回地球，聂海胜、刘伯明、汤洪波这3位宇航员已在太空生活、工作了92天，刷新了中国航天员单次飞行任务太空驻留时间的纪录。现在他们已经安全着陆，目前状态良好。在飞船返回地球的过程中曾经有一段时间失去联系，这是怎么回事？我们看一下返回舱在进入地球大气层过程中的大致情况，就知道是怎么问题了。
在进入地球大气层前，返回舱需要与推进舱进行分离，返回舱在完成分离后就会进入返回地球的轨道，整个返回舱钟形的大头朝前，可以增加气动效应来发挥空气的阻力作用，将飞船返回舱的速度降下来。由于在进入大气层后空气阻力增加，速度急剧下降，所以飞船内的宇航员需要承受巨大的过载。在减速的同时，飞船以数千米每秒的速度与空气剧烈摩擦，返回舱外的温度高达多℃。
虽然温度非常高，但返回舱并不会因此而烧毁，这也是飞行器进入有大气层星球时面临的问题。如毅力号火星探测器在降落火星的过程中，也经历了空气气动减速等过程，火星探测器外部的温度也高达℃，变成一个从天而降的熊熊火球。
当返回舱降落到距离地面大约80-公里时，返回舱就会进入“黑障区”，这时候返回舱就会失去联系。这是因为返回舱在以超快的速度进入大气层时，返回舱的表面表面温度达到几千℃，这时候返回舱周围的气体和被烧蚀的防热材料都会发生电离，在返回舱的周围形成一层高温电离质。由于这些等离子体可以吸收、反射电波，所以会导致返回舱与地面的无线电通信出现衰减甚至中断的问题。这种现象就称为黑障。
飞船以极快的速度进入大气层产生的黑障现象会给飞船返回地球时的通讯、再入测量等造成困难，所以科学家也希望能够解决这一个问题。不过，就目前的科技而已，黑障的问题暂时没法解决的，只能采取一些措施来减弱黑障现象带来的影响。如，可以提高信号的频率、更绿等，这样可以缩短信号中断的时间，不过并不能完全避免出现黑障现象。幸运的是，黑障现象持续时间不会很长，大约4到6分钟后，黑障现象就会消失了。因为随着返回舱的高度不断下降，空气密度越来越大，速度就会越来越小，这时候返回舱表面的温度已经大大降低，不再是熊熊火球，表面的电离现象也就消失了。虽然短暂失去联系，但是我们可以通过电扫雷达等方式来追踪返回舱，所以不需要担心返回舱找不到。
穿过了“黑障”区后，当返回舱下降到距离地面大约10公里的高空时，就会打开减速伞进一步减速，随着返回舱不断下降，还会抛掉防热大底，当下降到距离地面大约1米时，返回舱的反推发动机启动将返回舱的速度降到2米每秒以下。所以，别看返回舱以极快的速度进入大气层，但是在降落到地面时，它的速度是非常缓慢的，非常安全，不会对宇航员带来什么影响。
为何选择东风着陆场？
神舟十二号飞船的着陆地点是东风着陆场，这是我们宇航员第一次在东风着陆场着陆，此前神舟系列飞船的宇航员都是在内蒙古四子王旗航天着陆场降落。我们在四子王旗航天着陆场的使用经验非常丰富，为什么现在不采用这一个着陆场，而是选择在另一个着陆场降落呢？
虽然此前宇航员未曾在东风着陆场降落，此前我们的新一代载人飞船试验船返回舱其实就已经在东风着陆场降落过，所以这不是我们第一次使用东风着陆场，事实证明，东风着陆场具备执行试验船返回舱搜索回收任务的能力。之所以选择东风着陆场作为目前空间站运营阶段主着陆场的最主要原因，是因为东风着陆场位于酒泉卫星发射中心附近，面积非常大，可以有一个很长的范围供选择，相比之下四子王旗着陆场的面积就小一些。
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