年4月16日上午9时56分，神舟十三号返回舱成功着陆，可喜可贺。三位航天员创造了我国载人航天工程首次在轨飞行天的记录，顺利完成了全部的既定任务，而空间站工程也结束了关键技术验证阶段的任务，将转入全面建设阶段。
与神舟十二号返回时一样，神舟十三号依然是在东风着陆场着陆，而在此之前的神舟一号至神舟十一号返回，都是在四子王旗着陆场着陆的，东风着陆场一直是备份着陆场。
那么为什么从空间站载人飞行任务开始，返回舱着陆就选在了东风着陆场呢？东风着陆场有哪些优势呢？我们下面来聊一聊这个话题。
1、我国两大着陆场
我国目前一共有两个返回舱着陆场，分别是四子王旗着陆场和东风着陆场。
四子王旗着陆场位于内蒙古中部的阿木古郎大草原，与美国肯尼迪航天中心主着陆场、美国爱德华兹空军基地、俄罗斯载人航天主着陆场等世界著名着陆场齐名，是我国最重要的航天着陆场之一。
四子王旗着陆场占地面积多平方公里，海拔米～米，属于沙质草原，地势平坦开阔，没有大的河流湖泊，而且全年干燥少雨，空气能见度高，是一个非常是个回收返回舱的着陆场。承载了神舟一号至神舟十号所有的返回舱返回任务。
不过从神舟十二号返回开始，就启用了一直作为备用着陆场的东风着陆场，并首次开启着陆场系统常态化应急待命搜救模式，此后空间站任务返回舱着陆将一直选在东风着陆场着陆。
东风着陆场位于内蒙古阿拉善盟额济纳旗境内，东南部紧挨着巴丹吉林沙漠，共分为东、西两个区域。其中西区主要以戈壁地形为主，地势平坦辽阔，有利于搜救车辆通行；而东区地形较为复杂，不仅有软戈壁、梭梭林、盐碱地，甚至还有草湖等。
相对于四子王旗着陆场而言，东风着陆场占地2万多平方公里，占地面积是前者的十倍，这意味着搜救返回舱着陆后的搜救范围很大，而且东风着陆场地形复杂，不如四子王旗更加容易搜救。
可为什么空间站载人飞行任务返回舱，还是将东风着陆场作为常态过回收场地呢？
2、为什么选择东风着陆场？
前面我们提到，四子王旗着陆场面积只有东风着陆场面积的四分之一，面积小就意味着搜寻范围更小，搜救工作也更简单。而且四子王旗着陆场地势平坦开阔，没有大的河流湖泊，属于沙质草原，有植被覆盖。
从地理条件上来看，四子王旗比东风着陆场更容易搜救。事实上，在神舟一号至神舟十一号飞行任务期间，四子王旗一直承载着飞船返回舱的着陆任务。
但是到了我国空间站时代，四子王旗着陆场面积小的优势反而成了弱势。我国空间站建成进入正式运营阶段之后，几乎每半年就要进行一次载人飞船发射任务，对应的就是一次返回舱回收任务。
在未来空间站运营的十年甚至更久时间里，返回舱回收将呈常态化状态。而且空间站载人飞船返回舱返回时，就不再调整空间站的轨道，那么返回舱着陆点也就不是固定的了。
那么面积更大的东风着陆场显然更具优势，尤其当空间站航天员遇到重大紧急情况，需要紧急返回时，着陆点面积更大，也就意味着载人飞船返回时的轨道范围和时间范围都会更大。
正如年6月16日，中国载人航天工程办公室主任助理季启明，在介绍神舟十二号载人飞船的新闻发布会上所说的那样：着陆场将从内蒙古四子王旗调整到东风着陆场，开启着陆场系统常态化应急待命搜救模式。
3、东风着陆场有哪些优势？
我国载人航天工程将东风着陆场作为未来的主着陆场，必定有多方面的考量，我们来看看东风着陆场究竟有哪些优势：
1、面积大，地域辽阔
这一点我们前面已经介绍，东风着陆场的面积为0多平方公里，地域十分辽阔。那么飞船返回时，不需要空间站专门调整飞行轨道，返回舱可选择的落点就比较多，不用像四子王旗着陆场那样，对返回舱落点的精度要求非常高。
2、人烟稀少，回收安全
东风着陆场人烟稀少，草场和耕地都很少，返回舱返回时不会给地面人员带来伤害。而且当地没有大规模经济建设，将着陆点设置在这里不会影响当地原有经济的建设，而且可以通过发展航天旅游产业带动地方经济发展。
3、靠近发射中心
相比四子王旗着陆场，东风着陆场距离酒泉卫星发射中心更近，可以依托酒泉卫星发射中心的人力资源和测控、通信、气象、医疗、运输和后勤保障等资源。
这样可以更好地统筹利用资源，既可以降低着陆场建设和维护费用，又可以保持强大的搜救能力。可以以规模有限的专业搜救力量为主，随时组成功能体系完备、专业门类齐全的搜救队伍。
4、地形复杂
东风着陆场地形复杂，除了戈壁沙漠，还有山地、湖泊、河流等地形，地形复杂乍一看不理由返回舱的搜救，但这里几乎涵盖了需要进行搜救实验的各种着陆地形，其实践意义非常大。
返回舱搜救团队可以在东风着陆场各种地形上进行搜救演练，提高多地形搜救能力，为以后载人航天飞船返回常态化训练一支强大的队伍。
5、搜救成本低
东风着陆场依托酒泉卫星发射中心，这本身就降低了搜救成本，而且东风着陆场仅需要一支搜救力量就可以满足各个任务段的搜救任务需求。
中国载人航天工程着陆场系统副总设计师卞韩城曾介绍说，依托酒泉卫星发射中心建设东风着陆场，部署一支搜救力量，就可以在发射、运行、返回各个任务段执行多样化搜救任务。不仅可以搜救飞船回收舱，还可以搜索火箭残骸和完成航天员应急搜救任务常态化值守。
6、有利于经济建设
事实上，将着陆场转移至东风着陆场不仅有利于着陆场附近的经济发展，对四子王旗所在地的内蒙古经济也有帮助。
返回舱返回地球时，着陆场附近不能有太高的建筑物，以免影响返回舱返回，所以四子王旗着陆场附近没有太高的建筑物。但如果将主着陆场转移到东风着陆场，那么四子王旗附近就可以建造更高的建筑物，有利于当地经济发展。
总得来说，东风着陆场面积更大、地势开阔，人烟稀少，而且依托酒泉卫星发射中心，更加适合搜救任务常态化值守，更能胜任我国空间站时代主着陆场的任务。
4、结语
年是我国空间站工程的制胜之年，神舟十三号的返回意味着空间站关键技术验证阶段的结束，接下来将转入全面建设阶段。
按照载人航天工程的规划，今年空间站工程将实施6次发射任务，包括神舟十四号与神舟十五号载人飞船发射，和分别对应的天舟四号、天舟五号货运飞船发射，以及问天和梦天两座实验舱的发射。
空间站完成建造转入正式运营之后，每半年就会有至少一艘载人飞船发射，对应的就会有一次返回舱的返回，而东风着陆场将承担起空间站任务返回舱返回着陆的重任。
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