据新华网报道,正在环月飞行的嫦娥五号探测器即将返程回家。12月12日9时54分,嫦娥五号轨道器和返回器组合体经历了约6天的环月等待,实施了第一次月地转移入射,从近圆形轨道变为近月点高度约公里的椭圆轨道。
之后,携带月球“土特产”的轨道器和返回器组合体将再择机实施第二次月地转移入射,而月地转移入射的主要目的就是通过月球轨道上的轨道机动,使轨道器和返回器组合体进一步摆脱月球引力,进入月地转移轨道,进而返回地球。
据央视网报道,此前嫦娥五号上升器成功与轨返组合体交会对接,月球“土特产”安全转移至返回器时,中国航天科技集团五院技术顾问、中国科学院叶培建院士表示,嫦娥一号是大姑娘,从大姑娘开始,自己就送她出嫁,之后还有二姑娘三姑娘四姑娘,到五姑娘了,和前几个有一个不同点,那就是,她是要回来的!
而“五姑娘”执行的任务被称为我国迄今最复杂的航天任务之一,一共要经历11个阶段,分别是发射入轨、地月转移、近月制动、环月飞行、着陆下降、月面工作、月面上升、交会对接与样品转移、环月等待、月地转移、再入回收。叶培建院士表示,“五姑娘”任务的难度就在从采样、起飞上升、交会对接到带着样品返回,这些中国此前都没干过。但是现在这些没干过的任务已经完成一大半,11步中的前9步一气呵成,第10步处于正在进行时,最后再入回收。
据报道,最后的再入回收阶段十分关键。虽然我国神舟飞船返回舱已经多次成功返回,但此次返回有所不同,难度在于速度过高。返回器从38万公里外长途奔袭归来,速度达到第二宇宙速度,如果没有及时减速,有可能撞毁。
为此,科研人员为它设计了一个“打水漂”的返回方式。返回器将首先以第二宇宙速度冲向地球,在进入地球大气后,很快又跳出来,然后再次进入大气层。一出一进之间,顺利实现了减速,像神舟飞船返回舱一样,以第一宇宙速度降落,打开降落伞,平稳安全地落在内蒙古四子王旗着陆场的预定地点。