嫦娥五号轨道器和返回器组合体经过两次月地转移入射和三次轨道修正，回到地球附近。图/国家航天局
新京报讯（记者倪伟）据国家航天局消息，12月17日凌晨，经过23天奔月之旅的嫦娥五号返回器，将重返地球，在内蒙古四子王旗着陆场降落。返回器内，装载着人类44年来首次采回的2千克月球样本。
这样的场面，四子王旗已经非常熟悉。我国11次神舟飞船返回舱都在此着陆，14人次的航天员从四子王旗踏上回家第一步。
位于内蒙古中部阿木古郎草原腹地的四子王旗，人烟罕至，覆盖着茫茫草原和白雪，因为航天器返回“母港”的身份而闻名于世。神舟与嫦娥回家，为何选在了这片陆地？
嫦娥五号着陆区为神舟返回舱16倍
为了迎接嫦娥五号返回器，四子王旗提前多天就在等待。
据报道，嫦娥五号返回前，搜救回收大队在冰雪的夜间进行了近30次着陆区地形勘察，开展了3次夜间搜索回收专项训练、1次积雪暗夜极寒条件搜索回收演练、3次全系统综合演练。
“在历次神舟飞船返回任务中，四子王旗着陆场系统都表现得很好，可以说是经验丰富。”航天技术专家、空气动力学家黄志澄说。
不过，与神舟飞船返回舱相比，嫦娥五号返回器体积只有其约1/7，着陆面积却是其16倍。在冰天雪地的夜间寻找如此小的目标，难度比飞船返回舱回收更高。
返回地球的航天器，包括载人飞船返回舱、无人采样返回器、返回式卫星，以及近年来越来越多的可重复使用火箭。
航天器返回的着陆场设在何处，各国有不同选择，主要取决于地域和技术条件。
美国有广阔的领海，发射场也都在沿海地带，因此以海上着陆为主。不仅航天员总是乘坐返回舱溅落在海上，近年来SpaceX的可重复火箭返回，也越来越多落在海上平台。
而俄罗斯与中国都选择了陆上着陆场，俄罗斯的着陆场在拜科努尔发射场东北的哈萨克斯坦草原上，中国的主着陆场位于内蒙古的四子王旗。
从神舟一号开始，20余年间，四子王旗已经成功回收过11个神舟飞船的返回舱，迎接了14人次航天员回到地球。其间，还回收了探月三期试验器、返回式卫星等航天器，可谓身经百战。
黄志澄说，为了迎接航天器返回，需要一系列指挥、测控、跟踪等设施，以及搜寻队伍的支持，四子王旗着陆场已经有了成熟的队伍和技术。此次嫦娥五号返回，就用上了这一套系统。
年11月1日，探月三期再入返回飞行试验返回器在内蒙古四子王旗预定区域着陆，这次试验为嫦娥五号验证了返回技术。图/国家航天局
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